日本でスロットといえばまず頭に浮かぶのはパチスロだろう。駅前や幹線道路沿いに並ぶパチンコ店は日本独自の風景であり、仕事帰りや休日にふらっと立ち寄って遊ぶという習慣は何十年もの間多くの人の生活に根付いてきた。好きな機種の新台が入ったと聞けば朝から並び設定の良さそうな台を探して一日中打ち続ける。そんな熱い楽しみ方をしてきた人は全国にたくさんいるはずだ。
進化しているパチスロ
パチスロ自体もこの数年で大きく姿を変えている。その代表がスマスロと呼ばれる新しい仕組みだ。従来のパチスロではメダルを手に取って投入口に入れるという動作が遊びの一部だった。ジャラジャラという音とともにメダルが手元に増えていく感覚は独特の気持ちよさがあったし、ドル箱を積み上げていく光景はホールの華でもあった。しかしスマスロではそのメダルが完全になくなっている。すべてがデジタルで管理されていて台に座ったらカードやボタン操作で遊技を始める。メダルを触ることなく画面上の数字だけが増えたり減ったりする。最初は違和感があったという声も聞くが、慣れてしまえばメダルを運ぶ手間がなくなった分むしろ快適だという意見も多い。
このスマスロの登場が示しているのはパチスロという遊び自体がデジタルの方向に進化しているという事実だ。物理的なメダルがなくなり遊びの本質が画面の中の演出と出玉の数字に集約されるようになった。であるならばもう一歩先に進んでオンラインカジノのスロットにも目を向けてみてはどうだろうか。パチスロが好きな人であればオンラインスロットの世界にもきっと楽しめる要素がたくさん見つかるはずだ。
オンカジのスロットならではの魅力
オンラインカジノのスロットとパチスロにはいくつかの違いがあるがまず大きいのは遊べる場所と時間の自由さだ。パチスロを打つにはホールまで足を運ぶ必要がある。自宅の近くに店があればいいが少し離れた場所にしかない人にとっては移動だけでそれなりの時間と労力がかかる。営業時間もあるから朝の開店から夜の閉店までの間にしか遊べない。仕事が忙しくてなかなかホールに行く時間が取れないという人や近くの店が閉店してしまって通える範囲にホールがなくなったという人も増えている。オンラインスロットであればそうした制約が一切ない。自宅でも外出先でも移動中でもスマホさえあれば好きなときに好きなだけ遊べる。真夜中でも早朝でも関係なく画面を開けばいつでもそこにゲームが待っている。
遊べるタイトルの数も桁違いだ。パチスロのホールに設置されている台の種類はどんなに大きな店でもせいぜい数十機種から百機種程度だろう。人気のある新台は台数が限られていて座れないこともある。一方でオンラインカジノには数百から数千ものスロットタイトルが並んでいる。しかもそのすべてにいつでもアクセスできて満席で遊べないということがない。気になるタイトルを片っ端から試すこともできるし、気に入ったものを見つけたらそれだけをじっくり打ち込むこともできる。選択肢の多さという点ではオンラインの世界は圧倒的だ。
新作が出るペースもまったく違う。パチスロの新台は各メーカーが開発して検定を通過してからホールに導入されるまでにかなりの時間がかかる。年間に登場する新機種の数には限りがあるし話題の新台がすべてのホールに入るわけでもない。自分の行きつけの店に好みの新台が入らなければ遠くの店まで打ちに行くか諦めるかの二択だ。Koi Fortuneに代表されるオンラインスロットの世界では世界中のゲーム開発会社が競い合うようにして新作を送り出しており毎週のように新しいタイトルが追加されている。一つのゲームに飽きたら次の新作がもう待っているという状態で遊ぶものがなくなるという心配はまずない。常に新しい体験が用意されているというのは飽きっぽい人にとっても嬉しいポイントだろう。
ゲームの中身についても触れておきたい。パチスロの演出は日本のアニメや映画などとのタイアップが多く見慣れたキャラクターが画面上で活躍するのが楽しみの一つになっている。オンラインスロットにはそうした日本のコンテンツとのタイアップはほとんどないが、その代わりに独自の世界観を持ったオリジナルの作品が大量にある。古代の遺跡を探検するもの、深海に潜って宝を探すもの、魔法の世界で冒険するもの、宇宙を舞台にしたものなどテーマの幅が非常に広い。グラフィックの美しさも年々進化していて映画のワンシーンを切り取ったような映像の中でゲームが進行するタイトルもある。パチスロとは違う方向の演出の豊かさに新鮮な驚きを感じる人は多いはずだ。
技術介入が要らない
遊び方の仕組みにも違いがある。パチスロではレバーを叩いてリールを回しボタンで絵柄を止めるという操作が基本だ。目押しと呼ばれる技術で特定の絵柄を狙って止める楽しさはパチスロ独自のものであり、台によってはこれで上手い人と下手な人で差がつく部分でもある。オンラインスロットにはこの目押しの要素はなくボタンを押したら自動的に結果が決まる。そこに物足りなさを感じるパチスロファンもいるかもしれない。しかしその分ゲームごとに用意された特別な仕掛けや段階的に発展していくボーナスの構造に奥深さがあり、一つのタイトルをやり込むほどにその面白さが見えてくるようになっている。操作の技術ではなくゲーム自体の構造を楽しむという方向性だと思えば受け入れやすいだろう。
自由な金額で賭けれる
お金の使い方の面でもオンラインスロットには利点がある。パチスロのホールでは千円単位でメダルを借りるのが基本であっという間に数千円数万円が消えていくことも珍しくない。オンラインスロットでは一回の賭け金を非常に細かく設定できて数十円程度から回せるものもたくさんある。少ない予算でもかなりの回数を楽しめるため財布への負担を自分でコントロールしやすい。月にいくらまでと決めた予算の中でやりくりする感覚はパチスロでも大事なことだが、オンラインのほうがより細かい調整が利くという点は覚えておいて損はない。
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